第一性原理是一種系統的思維邏輯。它是我們思考行業發展所需要的基本思維方式,是我們發現問題和解決問題的基本思維邏輯。
第一性原理是一種系統思維的習慣。
第一性原理就是要求人們透過現象,把握事物的本質,然后重新構建一個更有效的新系統。
第一性原理就是事物的本質。
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構建系統的第一性原理,其目的是對現有系統進行顛覆性的結構再造。
簡單概括,構建第一性原理就是確定:1)系統是什么?2)系統做什么?3)系統的基本組成是什么?4)系統改善的目標是什么?
第一性原理應用的一個重要方面,是克服人們思考系統發展時對傳統概念的依賴性,因而能夠突破系統舊的框架,從基本要素重新組合的角度,來思考系統的改善和發展,并得到新的系統基本組成要素。
離開了第一性原理的思維邏輯,人們更多依賴傳統的概念來思考未來的發展,而這些傳統概念卻是要被系統變革所淘汰。這就使得我們很難能夠準確地看到未來。
1.什么是第一性原理?
我一般是不趕時髦,不去追逐網紅的概念。這篇文章探索家裝的第一性原理,也絕不是為了趕時髦,而是因為這個問題不能不談,否則我們很難把握泛家裝行業發展的本質。
第一性原理這個概念,因為特斯拉創始人馬斯克的提及,成為網紅概念。但是其存在,已有近2500年歷史。
第一性原理,是由古希臘先知亞里士多德首先提出來的:“在每一個系統里面,都存在著第一性原理。第一性原理是基本的命題和假設,它不能被省略,不能被刪除,也不能被違反?!?/p>
從人類認知的角度來看,亞里士多德的第一性原理是一種基于演繹法的思維模式。第一性原理所構建的,是形成系統的基本要素。之所以被稱為“第一性原理”,是因為這些基本要素是系統“不能被省略,不能被刪除,也不能被違反”的因素,是推導出整個系統的基本前提。
一個經典的第一性原理的案例就是歐幾里得的《幾何原本》。該著作通過平面幾何的五大公設(公理),邏輯縝密地推導出完整的幾何學體系?!稁缀卧尽分械奈宕蠊O,就是亞里士多德所謂的不可缺失不可違背的基本命題和假設。
馬斯克運用第一性原理,拆解了電動發動機所用電池的基本結構,獲得了電池的基本組成要素,并且通過對這些基本組成要素的重新組織,獲得了遠比傳統電池成本低得多的新電池制造技術。
從馬斯克制造新的電池這個案例中,我們可以看到第一性原理的具體應用:不是在現有系統(電池)結構的基礎上進行改進,而是尋找到構建系統(電池)的最基本組成要素,并以此為基礎重新構建一個更加有效的新系統。
簡單地說,第一性原理就是要求人們透過現象,把握事物的本質,然后重新構建一個更有效的新系統。
第一性原理就是事物的本質。
2.如何構建系統的第一性原理?
構建系統的第一性原理,其目的是對現有系統進行顛覆性的結構再造。
雖然我們對第一性原理這個概念并不陌生,甚至對第一性原理的內容也有所了解,但是,我們卻苦于不知道應該如何來構建系統的第一性原理。
曾經聽某個網紅大師談論第一性原理,講了很多,就是沒有告訴我們究竟應該如何來構建一個事物的第一性原理。
這里我試圖給出構建系統第一性原理的基本方法。為了方便記憶和描述,我簡稱之為“第一性原理的四步法”。
首先是對系統進行定義,精準確定我們研究對象的范圍。很顯然,如果沒有對研究對象的精準定義,我們就缺乏清晰的思考邊界,因而無法進行后續的思考。在馬斯克的案例中,這個系統就是“為電動發電機提供能源的電池”。
第二步是精準描述系統的任務,也就是我們希望這個系統完成怎樣的任務。馬斯克的“電池”的任務,就是為電動發電機提供能源。
第三步是識別并分解出系統的基本組成要素。根據亞里士多德對第一性原理的定義,這些組成系統的基本要素是不可缺失也不可違背的。馬斯克的電池的基本組成要素包括碳、鎳、鋁的聚合物。通過這些基本要素的重新組織,就能夠制造出不同結構的電池來。
最后是定義系統改善的目標。構建一個系統的第一性原理,其主要目的是改善這個系統。所以我們就必須明確系統改善的目標是什么,否則我們就容易迷失方向。馬斯克電池的改善目標,是更有效的發電機電池。而其“更有效”性,則主要表現在更低的制造成本上。
簡單概括,構建第一性原理就是確定:1)系統是什么?2)系統做什么?3)系統的基本組成是什么?4)系統改善的目標是什么?
很顯然,這個“第一性原理四步法”,本身也是一個系統。往往人們在談論第一性原理時,只是關注了第三步。但是沒有其他幾個步驟,顯然只有第三步是不成系統的。
所以,構建第一性原理,最重要的是系統思維的邏輯和方法。
3.“第一性原理四步法”分析
我們來對以上所說的“四步法”做一個簡單的分析。
首先來看第三步:識別并分解出系統的基本組成要素。這也是亞里士多德第一性原理中最重要的內容:最基本的系統組成要素,不可缺失也不可違背。
識別并分解出系統的基本組成要素,首先需要克服人性的弱點 —— 更多關注事物的表面現象,而是需要透過現象看本質。事實上,這也是第一性原理的核心價值所在。
一般人的思維,通常都是片面和具象的思維,都是借助系統運動的表象來認識事物。比如說,有關行業的諸多分析,都是以企業的經營發展為對象,并且在此基礎上進行歸納總結。這樣做的明顯問題是:一是我們的認識極可能是片面的;二是我們看不到構成行業發展最本質的基本要素(第一性原理);三是我們把現存的行業運營結構看作是既成事實,因而很難打破現狀進行必要的系統結構創新。
也就是說,片面的具象思維只是更多讓我們看到行業運營表象上的不足,比如說傳統家居零售渠道銷量不足,比如家裝施工交付產業工人的問題,比如家裝公司經營難以上規模,等等,因而我們的解決方案,也就被局限于行業運營表象的局部改變上,而不是從根本上來解決造成這些表象的本質問題。
而亞里士多德的第一性原理,要求我們透過現象看本質。
問題是:那我們只需要第三步不就可以了,為什么還要其他幾步呢?
因為其他幾步,是為了幫助我們更好地走好第三步,甚至是幫助我們走出第三步。
第一步,是為了確定被研究系統的邊界。在馬斯克的案例中,似乎研究對象是不言而喻的。但是,被研究的系統為什么不是自帶電池的發動機呢?或者為什么不是電動汽車這個更大的系統呢?
就我們行業來說,這個第一步就更重要。我們所指的行業究竟是哪個行業?它的邊界怎么劃定?它的內涵與外延又是什么?這些問題,我們在下一小節具體探討。
第二步是定義被研究系統的基本功能。在很多人看來,這似乎又是一個不言而喻的事情。然而事實卻非如此。比如說,當我們把手機作為研究的系統對象時,手機的基本功能應該是什么呢?手機還只是用來打電話的工具嗎?
最后一步,是確定系統改變的方向,也是不可缺少。因為我們研究系統的目的,是為了改善系統的功能??墒?,如何界定系統是否被改善了呢?
在馬斯克的案例中,改善電池的目標是成本更低。同樣是電池,或許在另一個場景下,改善目標則是更小的體積。
所以說,對一個系統的第一性原理研究,以上四個步驟一步也不能少。
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